標高1200m以上の高地にあります。アジアへ戦いに赴いた裕福なギリシア人の軍 隊は、撤退する際クセノフォンの統率の下、山を越えて黒海に達しました。それか ら約800年後、聖母マリアが2人のアテナ人神父の夢に現れ、自分のために修道院 を建てるよう彼らに願ったと言われています。紀元395年～472年の間、（詳しい 年代不詳）聖母マリアが示した修道院建立の地を探しに黒海沿岸にやってきたバ ルナバスとソフロニオスは、黒海沿岸の人里離れた岩地にスメラ修道院の土台を 造りました。現在の建物は13世紀のもので、その後数回修復されています。