エフェソスの最初の住人はリディア人だと言われています。放火された後に再建さ れたアルテミス神殿は、世界の七不思議の一つに数えられています。2万4千人を 収容した古代大劇場や、アレキサンドリア図書館、ペルガモン図書館と並ぶ世界 三大図書館の一つであるセルシウス図書館、2世紀の皇帝ハドリアヌスに捧げら れたハドリアヌス神殿も見られます。共和制ローマ末期に第2回三頭政治を執り行 ったマルクス・アントニウスがクレオパトラと共に滞在した地、また聖母マリアが使 徒ヨハネと共に余生を送った地もエフェソスだと伝えられています。新約聖書には エフェソスの教会に宛てた書簡、エフェソスの使徒への手紙があります。431年に はビザンチン皇帝テオドシウス2世の勅令下でエフェソス公会議が開かれ、ネスト リウス派キリスト教が異端宣告されました。
