辞書に載っている意味が「切る」となっている切り絵は、紙または皮の上に描かれた絵やモチーフを特別なナイフで彫りながら他の土台の上に、でん粉と水で作られた「ムハッレビ」という名で知られる特別なのりで貼り付けたものです。芸術史家たちは、紙と皮を彫る工芸が2000年前に民衆の芸術として中国で生まれたことを提唱しています。図書館に現在ある作品によると、この芸術がイスラム世界に中央アジアからやってきたことが見受けられます。14世紀にはアナトリアのセルジュク・トルコの系統であるベイリク時代の本入れの中に、珍しくはありますが、彫りのある装飾が見受けられ、この芸術の古さを物語っていることは重要です。オスマン時代において切り絵はファーティヒ・スルタン・メフメトとカーヌーニ・スルタン・スレイマンの時代に最も栄えました。オスマン帝国の時代に頂点に達した装飾美術がこれほど重要視されている理由は、王が芸術や芸術家、文化や書物を重宝したためです。過去から今日まで伝わる作品の大多数は、宮殿とその周辺で切り絵が芸術の一派として重要であったことを示しています。